Hesteslekten har utviklet seg i 2 hovedretninger; Den grove og kraftige skogshesten og den lette steppehesten. Man sier gjerne varmblods- og kaldblodshester i dagligtalen. Det er også relativt store forskjeller på størrelse, farge og pelstegninger blant hester. Verdens minste hest er Fallabellaen, mens verdens største er den engelske Shirehesten. Fargene varierer fra brun-, grå- og sortnyanser til flekkete og helt hvite (populær farge blant Europeisk kongehus/dominant hos enkelte raser). Grunnanatomien hos hest er allikevel felles for dem alle.
